La coco est devenue l'une des principales matières premières des substrats modernes, d'autant plus que les producteurs veulent utiliser moins de tourbe. Mais la coco n'est pas un produit unique. L'enveloppe fibreuse de la noix de coco donne différentes fractions aux propriétés très différentes. Les connaître permet de les utiliser de manière ciblée.
D'où vient la coco ?
L'enveloppe fibreuse est la couche épaisse située entre la peau extérieure et la noix dure. Après la récolte de la noix, cette enveloppe reste disponible. Elle est transformée en fibres, en chips et en un matériau fin et spongieux : la moelle de coco. Pour les substrats, ce sont surtout la moelle (coco fine) et les fibres et chips (coco grossière) qui comptent.
Coco fine : la réserve d'eau
La coco fine, aussi appelée moelle de coco, est celle dont la fonction se rapproche le plus de celle de la tourbe. Elle compte beaucoup de petits pores et retient beaucoup d'eau. Son grand avantage par rapport à la tourbe : elle réabsorbe rapidement l'eau, même après un dessèchement. Un pot desséché riche en coco est donc plus facile à réhumecter.
- Capacité de rétention en eau élevée
- Bonne réhumectation
- Structure stable qui se dégrade lentement
- pH à peu près neutre
La coco fine est ainsi la base logique des mélanges à teneur réduite en tourbe et sans tourbe, des substrats de semis et de bouturage et des plantes en pot qui ont besoin d'une humidité régulière.
Coco grossière : air et structure
La coco grossière se compose de fibres et de chips. Elle retient peu d'eau par elle-même, mais crée de grands pores et apporte donc de l'air et du drainage. Plus important encore : sa structure est très stable. Là où la fibre de bois se dégrade et se tasse au bout de quelques mois, la coco grossière garde longtemps sa forme.
- Capacité en air élevée
- Excellente stabilité de structure
- Faible capacité de rétention en eau
- Légère, même en grands volumes
La coco grossière convient bien à la culture en conteneur, aux mélanges pour plantes en bac et aux substrats destinés aux plantes qui ont besoin d'un milieu aéré et grossier, comme les orchidées et de nombreuses aracées.
Lavage et tamponnage
La coco contient naturellement du sodium et du potassium, provenant du milieu de croissance du cocotier. Les sites de fixation du matériau sont en partie occupés par ces éléments. Une coco non traitée peut donc, en culture, libérer du potassium et du sodium et fixer du calcium et du magnésium, ce qui entraîne des carences.
Pour l'utilisation dans les substrats, la coco est donc lavée afin d'éliminer les sels excédentaires, puis tamponnée avec une solution de calcium et de magnésium. Après le tamponnage, les sites de fixation sont occupés par des éléments dont la plante a besoin. La coco de nos produits est lavée et tamponnée. Si vous achetez de la coco ailleurs, demandez toujours si c'est également le cas et, en cas de doute, mesurez la CE.
Associer coco fine et coco grossière
La force de la coco réside dans l'association. En mélangeant coco fine et coco grossière, vous réglez l'équilibre air-eau sans dépendre d'autres matières premières. En règle générale :
- Beaucoup de fine, peu de grossière pour les semis et le bouturage, les petits pots et les cultures où une humidité régulière est importante.
- Des parts à peu près égales, ou davantage de grossière pour les pots plus grands, les cultures longues et les cultures en extérieur exposées à de fortes pluies.
- Surtout de la grossière pour les épiphytes et les plantes qui doivent sécher rapidement.
En pratique, la coco fine et la coco grossière sont souvent complétées par de la perlite pour davantage d'air, de la fibre de bois pour la légèreté, ou une part de tourbe pour un comportement en culture familier.
Points d'attention pour les substrats riches en coco
- La coco est à peu près neutre ; après le passage de la tourbe à la coco, le pH réagit différemment à la chaux et à l'eau d'arrosage.
- Arrosez de préférence plus souvent et moins à chaque fois, surtout avec une part élevée de coco grossière.
- La coco compressée en blocs ou en balles doit être bien décompactée et humidifiée avant utilisation, afin qu'elle retrouve son volume.
- Contrôlez la CE pendant les premières semaines, surtout si vous réalisez vous-même vos mélanges.
La coco dans nos mélanges
La coco fine et la coco grossière entrent dans la composition de bon nombre de nos mélanges à teneur réduite en tourbe et sans tourbe. Vous pouvez les obtenir séparément pour réaliser vos propres mélanges, prêtes à l'emploi dans l'un de nos substrats, ou dans les proportions de votre choix dans un mélange sur mesure.
